Zijde is een eiwitvezel, ook wel zijdefibroïne genoemd. Het is een stikstofbevattende polymeerverbinding, de enkele base van het macromolecuul is alfa-aminozuur. De algemene structuurformule van α aminozuren is RCH (NH2) COH. Omdat de aminogroep zich op het -koolstofatoom naast de carboxylgroep of het carbonzuur bevindt, wordt het α-aminozuur genoemd. Volgens de algemene structuurformule van zijdefibroïnemoleculen zijn de zijgroepen die zijn verbonden met verschillende peptidegroepen in de gehele macromoleculaire keten verschillend, wat een belangrijk kenmerk is van natuurlijke eiwitvezels.
Er zijn 18 soorten aminozuren waaruit zijdefibroïne bestaat. Het gehalte aan zijdefibroïne is goed voor ongeveer 70%-80% van zijde. Onder hen zijn glycine (gly), alanine (ala) en serine (ser) goed voor ongeveer 80% van de totale samenstelling.
